ปีศาจปรากฎตัวขึ้นหลังบุรุษไปรณีย์หนุ่มรู้ว่า ตนกำลังจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน ปีศาจตนนี้มีรูปร่างหน้าตาเหมือนเขาราวฝาแฝดที่พลัดพราก เว้นเสียแต่ท่าทาง บุคลิกนิสัย และเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายที่ตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง ทำให้เรานึกถึงเรื่องเล่าขานพื้นบ้านของชาวเยอรมัน ฝาแฝดแห่งลางร้ายและความตายที่เรียกกันว่า “ด็อพเพิลเกงเกอร์” (Doppelgänger)

ในภาษาเยอรมัน
doppel แปลได้ว่า “ซ้ำสอง”
gänger หมายถึง “goer” หรือ “แฝดปีศาจ”

ด็อพเพิลเกงเกอร์ จึงเป็นคำที่ใช้เรียกเมื่อมนุษย์คนหนึ่งปรากฎอีกร่างที่มีลักษณะภายนอกเหมือนกันทุกประการขึ้นมา แต่นิสัยข้างในตรงกันข้าม หากคน ๆ นั้นเป็นคนดี ด็อพเพิลเกงเกอร์มักจะชั่วร้าย หากคน ๆ นั้นเป็นคนชั่วร้าย ด็อพเพิลเกงเกอร์ก็มักจะเป็นคนดี

บางความเชื่อเล่าว่า ด็อพเพิลเกงเกอร์ คือ “ฝาแฝดชั่วร้าย” อีกความเชื่อบอกว่าเป็น “ภูติผีปีศาจ” แต่ไม่ว่าจะเรียกอย่างไร ด็อพเพิลเกงเกอร์ ก็คือลางร้ายที่จะทำให้บุคคลนั้นเกิดความเจ็บป่วย หรือต้องเผชิญภัยอันตราย เมื่อแฝดมาพบกันก็อาจส่งผลถึงชีวิตได้

นอกจากนี้ ด็อพเพิลเกงเกอร์อาจโน้มน้าวให้บุคคลต้นแบบกระทำบางอย่างที่จะเป็นภัยต่อตนเอง เช่น ปรากฎตัวต่อหน้าญาติมิตรให้เกิดความสับสน หรือยุยงให้ทำเรื่องชั่วร้าย

ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่า ความเชื่อนี้มีที่มาจากอะไร แต่คนส่วนหนึ่งสันนิษฐานว่าอาจมาแนวคิดว่า มนุษย์ทุกคนบนโลกจะมีฝาแฝดอยู่ เพียงแค่จะตามหากันเจอเมื่อไหร่ อย่างไร และส่งผลยังไงก็เป็นอีกเรื่องที่ต้องเสี่ยง

ด็อพเพิลเกงเกอร์ถูกหยิบไปใช้ในงานวรรณกรรมจำนวนไม่น้อย

อาทิ นวนิยายของ E. T. A. Hoffmann เรื่อง The Devil’s Elixir (1815) ชายคนหนึ่งสังหารพี่ชายและแม่เลี้ยงของเจ้าหญิงอันเป็นที่รักของเขา ก่อนจะพบว่าด็อพเพิลเกงเกอร์ของเขาถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาก่ออาชญากรรมเหล่านี้แทน

ในนวนิยายของ Bret Easton Ellis เรื่อง Glamorama (1998) เล่าถึงนักแสดงคนหนึ่งผู้พบว่า มักจะมีคนอ้างว่าเคยเห็นเขาในงานปาร์ตี้และสถานที่ต่างๆ ทั้งที่เขาไม่เคยไปมาก่อน การบรรยายที่คลุมเครือของ Bret Easton Ellis ทำให้ผู้อ่านสงสัยว่า จงใจพูดถึงด็อพเพิลเกงเกอร์หรือไม่

สำหรับในเรื่อง #ถ้าโลกนี้ไม่มีแมว เมื่อบุรุษไปรษณีย์หนุ่มป่วยใกล้ตาย ปีศาจที่รูปร่างหน้าตาเหมือนกับเขาก็ปรากฎตัวขึ้น แล้วมอบข้อเสนอให้เขาแลกบางสิ่งให้หายไปจากโลกทีละชิ้น เพื่อต่อชีวิตตนเองไปทีละวัน …กระทั่งเสนอให้ “แมว” ที่เปรียบเสมือนครอบครัวและส่วนสำคัญในชีวิตของเขาให้หายไปจากโลกใบนี้ด้วย