ปี 1952 เอลิซาเบธ ซ็อตต์ นักเคมีหญิงสาวสวยผู้ฉลาดปราดเปรื่อง ใช้ชีวิตอยู่นอกขนบผู้หญิงตามยุคสมัย ไม่แต่งงาน ไม่อยากมีลูก ไม่นับถือศาสนา แถมยังทำงานสถาบันวิจัยแฮสติงส์ในตำแหน่งนักเคมี ในห้องแล็บที่มีแต่นักวิทยาศาสตร์ชายล้วน

ในยุคที่ความเท่าเทียมทางเพศมีอยู่น้อยนิด เอลิซาเบธได้เงินค่าจ้างน้อยกว่านักเคมีชายถึง 1 ใน 3

วันหนึ่งเธอได้พบรักกับชายที่เข้าใจเธอ คัลวิน อีแวนส์ นักเคมีหนุ่มอนาคตไกล ดีกรีผู้ได้รับการเสนอชื่อรางวัลโนเบล ความรักของทั้งคู่คือปฏิกิริยาเคมีแสนลงตัว แต่ก็เช่นเดียวกับวิทยาศาสตร์ ชีวิตเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ในขณะที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น มันก็พลิกผันให้เธอกลายเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวของ แม้ดเดอลีน ลูกสาววัยอนุบาลผู้ฉลาดเกินวัย และเป็นเจ้าของหมาที่รู้ภาษาคนมากถึง 981 คำ

และเธอยังได้กลายเป็นผู้จัดรายการทำอาหารทางโทรทัศน์ ‘มื้อค่ำตอนหกโมง’ อย่างไม่เต็มใจ ทว่ารายการนี้กลับประสบความสำเร็จถล่มทลายทั่วอเมริกา ผู้หญิงทั้งประเทศตั้งตารอดูการทำอาหารด้วยวิธีไม่ธรรมดาของคนเป็นนักเคมี

สำคัญที่สุดคือ ถ้อยคำทรงพลังของเอลิซาเบธที่ทำให้ผู้หญิงมองเห็นคุณค่าในตัวเอง

พบกับเรื่องราวที่จะสร้างความสนุก ตลกขบขัน เสียดสี และบอกเล่าด้วยความจริงใจอย่างถึงที่สุด…สิ่งที่เอลิซาเบธ ซ็อตต์ ทำนั้นช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้มนุษย์ทุกคน ในทุกยุคสมัยไม่เว้นแม้แต่ในอนาคต

เพราะนี่คือการต่อสู้ทางชนชั้นในหลากความหมายที่จะยังคงมีอยู่ตลอดไป ผ่านบทเรียนจากความเข้าใจต่อปฏิกิริยาเคมี

เพราะชีวิตคือเคมี

ที่ไม่มีสูตรใดตายตัว

หากคุณชื่นชอบภาพยนตร์เรื่อง Barbie (2023) ของ เกรต้า เกอร์วิก ซึ่งประสบความสำเร็จล้นหลามทั่วโลก ด้วยการส่งสาร “เรื่องของผู้หญิง และสิ่งที่ผู้หญิงต้องเจอ” ก็ไม่ยากเลยที่คุณจะประทับใจในหนังสือเล่มนี้

“เมื่อไรก็ตามที่คุณเริ่มกังขาตัวเอง จำไว้นะคะ ความกล้าหาญคือรากของการเปลี่ยนแปลง อย่าปล่อยให้ใครจัดประเภทคุณอยู่ในหมวดหมู่ที่ไร้ประโยชน์อย่างเพศ เชื้อชาติ สถานะทางเศรษฐกิจ และศาสนา อย่าให้พรสวรรค์ของคุณหลับใหล คุณผู้หญิง ออกแบบอนาคตของคุณเอง…เมื่อกลับถึงบ้านวันนี้ ถามตัวเองว่าคุณจะเปลี่ยนอะไร แล้วเริ่มลงมือ”

#เกี่ยวกับผู้เขียน

บอนนี การ์มัส (Bonnie Garmus) นักเขียนและผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ที่ทำงานให้กับลูกค้าหลากหลายรายทั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ เน้นเทคโนโลยี การแพทย์ และการศึกษาเป็นหลัก เธอเป็นนักว่ายน้ำ นักพายเรือ และเป็นแม่ของลูกสาวที่น่ารักสองคน ปัจจุบันเธออาศัยอยู่ที่ลอนดอนกับสามีและสุนัขของเธอ

บทเรียนเคมีสตรี (Lessons in Chemistry) คือ นวนิยายเปิดตัวเล่มดังของ บอนนี การ์มัส ตีพิมพ์มากกว่า 40 ภาษา ได้รับรางวัลมากมาย และถูกสร้างเป็นซีรีส์ทาง Apple TV+ ซึ่งกำลังจะเข้าฉายในเดือนตุลาคมปีนี้ นำแสดงโดย บรี ลาร์สัน (Brie Larson) นักแสดง ผู้กำกับ และนักร้องชาวอเมริกันที่หลายคนประทับใจ

ผู้เขียน: เอโกะ คาโดโนะ
ผู้แปล: เมธี ธรรมพิภพ
ภาพประกอบ Jacket Cover: Jelda Land