เมื่อคำพิพากษาไม่ได้ตัดสินเพียงความผิดหรือความถูกต้อง หากแต่สามารถกำหนดชีวิตของใครคนหนึ่งไปตลอดกาล มนุษย์ธรรมดาเพียงไม่กี่คนสมควรถืออำนาจนั้นจริงหรือ

นวนิยายสืบสวนเข้มข้นที่จะพาผู้อ่านก้าวเข้าสู่โลกของการพิจารณาคดี ผ่านการต่อสู้ในชั้นศาล การหักเหลี่ยมด้วยข้อกฎหมาย พร้อมชวนตั้งคำถามสำคัญว่านิยามที่แท้จริงของ “ความยุติธรรม” คืออะไร

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อ “คุกะ คิโยโยชิ” นักศึกษาหนุ่มถูกกลั่นแกล้งด้วยการเปิดโปงอดีตที่เขาพยายามลืมเลือน เขาจึงขอให้ “ยูกิ คาโอรุ” เพื่อนร่วมรุ่นอัจฉริยะ เปิด “เกมผู้บริสุทธิ์” เกมพิจารณาคดีลับที่เหล่านักศึกษากฎหมายใช้ตัดสินความผิดและลงทัณฑ์กันเอง ราวกับเป็นการซ้อมพิพากษาผู้อื่นก่อนก้าวเข้าสู่โลกแห่งความยุติธรรมจริง เพื่อค้นหาผู้ที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมด

แต่สิ่งที่ดูเหมือนเป็นเพียงเกมจำลองกลับค่อย ๆ บานปลายเป็นโศกนาฏกรรม หลังเรียนจบ “คาโอรุ” กลับถูกพบเป็นศพในห้องพิจารณาคดีจำลอง และผู้ที่ตกเป็นจำเลยในคดีฆาตกรรมกลับกลายเป็น “โอริโมโตะ มิเร” เพื่อนสนิทเพียงคนเดียวของคาโอรุ

เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเพื่อน คิโยโยชิในฐานะทนายความหน้าใหม่จึงต้องก้าวเข้าสู่สนามรบแห่งกระบวนการยุติธรรม แต่ยิ่งเขาไล่ตามความจริงเบื้องหลังการตายของคาโอรุมากเท่าไหร่ ความลับที่ทุกคนพยายามฝังกลบไว้ก็ยิ่งเผยออกมาทีละน้อย จนกลายเป็นคดีที่อาจสั่นสะเทือนวงการตุลาการทั้งหมด

ความยุติธรรมไม่ใช่เรื่องของขาวหรือดำ

และมนุษย์ธรรมดาไม่ใช่พระเจ้า

สุดท้ายแล้ว…ใครกันแน่คือผู้ที่มีสิทธิพิพากษาชีวิตของผู้อื่น

___

ผลงานเปิดตัวของ “อิการาชิ ริตสึโตะ” นักเขียนผู้ประกอบอาชีพทนายความ ด้วยพื้นฐานด้านนิติศาสตร์และประสบการณ์ที่คลุกคลีอยู่ในวงการกฎหมาย ทำให้การต่อสู้ในชั้นศาล การซักค้านพยาน และการหยิบยกข้อกฎหมายมาใช้ในเรื่อง ล้วนถูกถ่ายทอดออกมาอย่างสมจริง เข้มข้น และเข้าใจง่าย แม้จะเป็นประเด็นที่ซับซ้อนก็ตาม

แต่ความน่าสนใจของ “ปริศนาคดีเกมตุลาการ” ไม่ได้อยู่ที่การไขคดีฆาตกรรมเพียงอย่างเดียว หากอยู่ที่การค่อย ๆ พาผู้อ่านเข้าไปอยู่ท่ามกลางการไต่สวนที่เต็มไปด้วยแรงกดดัน ให้ร่วมชั่งน้ำหนักคำให้การ หลักฐาน และเหตุผลของแต่ละฝ่าย จนหลายครั้งคุณอาจเริ่มตั้งคำถามว่า สิ่งที่เห็นคือ “ความจริง” หรือเป็นเพียงความจริงที่ถูกประกอบสร้างขึ้นมา

พร้อมชวนให้ตั้งคำถามกับคำว่า “ความยุติธรรม” ว่าแท้จริงแล้วควรมีหน้าตาเป็นอย่างไร เมื่อมนุษย์ธรรมดาที่ไม่ใช่พระเจ้าต้องลุกขึ้นมาตัดสินชะตาชีวิตของผู้อื่น ขณะเดียวกัน เรื่องราวยังสะท้อนความเจ็บปวดของผู้ที่ต้องกลายเป็นแพะรับบาปในระบบที่บิดเบี้ยว จนทำให้ทุกคำพิพากษาหนักอึ้งกว่าที่คิด

แม้จะเป็นผลงานเปิดตัวของอิการาชิ ริตสึโตะ แต่ก็สร้างเสียงฮือฮาในวงการนิยายสืบสวนญี่ปุ่นได้ทันที ด้วยการคว้ารางวัลเมฟิสต์ ครั้งที่ 62 หนึ่งในรางวัลสำคัญของนิยายสืบสวนของญี่ปุ่น ก่อนจะได้รับกระแสตอบรับที่ดี จนพิมพ์ซ้ำถึง 4 ครั้งภายในปีเดียว และถูกดัดแปลงเป็นทั้งภาพยนตร์และฉบับการ์ตูน

นี่ไม่ใช่เพียงนิยายสืบสวนคดีฆาตกรรม แต่คือเรื่องราวที่จะพาคุณตั้งคำถามว่า

ในโลกที่ความจริงอาจถูกบิดเบือน ใครกันแน่คือผู้คู่ควรกับคำว่า “ยุติธรรม”

___