จะเป็นอย่างไร หากโลกที่คุณรู้จักไม่ได้มีเพียงมนุษย์
แต่ยังมีเหล่าภูตและปีศาจแฝงตัวอยู่ในเงามืดของมหานครอย่างแนบเนียน
อย่าได้ถูกหลอกด้วยใบหน้าหรือเสียงที่เหมือนมนุษย์
เพราะไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม เรื่องราวนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

.

ใน ‘ท่ามกลางหมู่มวลนกกา มนตรา ปีศาจ’ แฟนตาซีร่วมสมัยจากสำนักพิมพ์ Beat เรื่องราวที่ถักทอตำนานพื้นบ้านสลาฟของกลุ่มชนในยุโรปตะวันออกที่มีความเชื่อเรื่องภูตและปีศาจเข้ากับโลกยุคใหม่ได้อย่างลงตัว ที่ตำนานไม่ใช่เพียงเรื่องเล่า หากยังคงแฝงตัวอยู่ท่ามกลางผู้คน

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในคืนคูปาลาอันศักดิ์สิทธิ์ คืนที่เชื่อกันว่าดอกเฟิร์นในตำนานซึ่งมีฤทธิ์ถอนคำสาปจะผลิบาน ‘เดมิทรี’ ชายหนุ่มชาวโปแลนด์ เดินทางสู่ชิคาโกพร้อมภารกิจเสี่ยงอันตราย นั่นคือการเด็ดดอกเฟิร์นเพื่อมาใช้เป็นข้อแลกเปลี่ยนกับ ‘อะลา’ ภูตซโมราผู้ถูกคำสาปทางสายเลือดซึ่งกำลังค่อย ๆ กัดกินชีวิต

เดมิทรียื่นข้อเสนอ หากอะลาช่วยพาเขาไปพบ ‘บาบายากา’ แม่มดผู้ทรงพลังที่สุดได้สำเร็จ เขาจะมอบดอกเฟิร์นเพื่อถอนคำสาปเป็นการตอบแทน แม้อะลาไม่แน่ใจในเจตนาที่แท้จริงของเขา แต่ความทรมานที่เธอเผชิญอยู่ก็ทำให้เธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องตอบรับ

ทั้งสองมีเวลาเพียงหนึ่งคืนก่อนดอกเฟิร์นจะเหี่ยวเฉา ระหว่างทางพวกเขาต้องฝ่าการไล่ล่าจากอมนุษย์ตนอื่นที่ต้องการชิงดอกเฟิร์น รับมือกับเหล่าอัศวินผู้ทำหน้าที่ปราบปีศาจ และค่อย ๆ เข้าใกล้ความจริงบางอย่างอันแสนโหดร้ายที่ถูกปกปิดไว้

นี่คือเรื่องราวที่คุณจะได้ตั้งคำถามอีกครั้ง ถึงความขัดแย้งต่างสายเลือดระหว่างอัศวินแห่งคณะศักดิ์สิทธิ์และเหล่าอมนุษย์ที่ซ่อนเร้นอยู่ในโลกยุคใหม่ เราจะยังนับว่าตัวเองเป็นมนุษย์ได้อยู่ไหม หากสิ่งที่เคยเชื่อมั่นว่าถูกต้องมาตลอด อาจเป็นเพียงความจริงเพียงด้านเดียว เพราะบางครั้ง สิ่งที่น่ากลัวที่สุดอาจไม่ใช่ปีศาจ แต่คือความเชื่อที่เราไม่เคยตั้งคำถาม

---

‘ท่ามกลางหมู่มวลนกกา มนตรา ปีศาจ’ เป็นผลงานที่ฉีกแนวจากชุด Divergent แต่ยังตอกย้ำฝีมือการเขียนของเวอโรนิกา รอท ผ่านนิยาย Dark Fantasy ที่เข้มข้น และพาผู้อ่านร่วมลุ้นไปกับการเดินทางของตัวละครในทุกหน้ากระดาษ การันตีได้ด้วยการเข้าชิงรางวัล Goodreads Readers’ Favorite Fantasy 2024 และยังได้รับเลือกเป็น Editors’ pick Best Science Fiction & Fantasy โดยเว็บไซต์ Amazon อีกด้วย

ผู้เขียนพาเราเริ่มต้นท่ามกลางปริศนาและความลับ ก่อนจะค่อยเผยความจริงระหว่างทาง เติมแรงกดดันพร้อมความเข้มข้นจนยากจะวางลง
ถ้าคุณกำลังมองหาแฟนตาซีพาคุณเข้าสู่โลกของปีศาจและแม่มดได้อย่างเต็มอิ่ม เล่มนี้คืออีกหนึ่งเรื่องที่ไม่ควรพลาด แล้วคุณจะอ่านรวดเดียวจบแบบไม่รู้ตัวแน่นอนค่ะ

---

ท่ามกลางหมู่มวลนกกา มนตรา ปีศาจ
When Among Crows
Veronica Roth เขียน
ทศพล ศรีพุ่ม แปล
Eleonor Piteira วาดภาพปก