จูน เฮย์เวิร์ด กับ อะธีนา หลิว ควรจะได้เป็นคู่หูนักเขียนดาวรุ่ง แต่อะธีนาคืออัจฉริยะคนใหม่แห่งวงการหนังสือ  เป็นนักเขียนสาวสวยชาวจีน-อเมริกันดาวรุ่งพุ่งแรง ที่เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับชาวเอเชียและคนชายขอบ 

ขณะที่จูนเป็นเพียงนักเขียนปลายแถว สาวผิวขาวหน้าตาจืดชืดธรรมดา ในยุคแห่งการเฉลิมฉลองความหลากหลายทางเชื้อชาติเช่นนี้ ใครกันจะอยากอ่านเรื่องของสาวผิวขาวแสนธรรมดาสามัญอย่างเธอ 

ดังนั้น เมื่อจูนจับพลัดจับผลูไปอยู่ในอุบัติเหตุที่คร่าชีวิตอะธีนา เธอเลยเผลอมือไวฉกเอาผลงานใหม่ของเพื่อนเกี่ยวกับกลุ่มแรงงานจีนในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งมาเขียนแก้เติมแต่งจนเสร็จสมบูรณ์ 

แล้วถ้าจูนส่งสุดยอดนวนิยายเล่มนี้ไปตีพิมพ์เสียเองภายใต้ชื่อสุดกำกวมอย่าง จูนิเปอร์ ซอง (ที่คนชอบคิดเอาเองว่าเป็น จูนิเปอร์ ซ่ง) ใครจะว่าอะไรเธอได้ล่ะ ? เธอเชื่อมั่นว่าผลงานชั้นยอดระดับนี้ควรได้ออกสู่สายตาประชาชนไม่ว่าคนเขียนจะผิวสีอะไรก็ตาม 

ในที่สุด จูนก็โด่งดังเป็นพลุแตกจากนวนิยายเรื่อง ‘แนวรบด่านสุดท้าย’ แต่ในขณะที่เธอมีแฟนคลับจำนวนมาก เธอก็มีแอนตี้แฟนจำนวนไม่น้อย ทั้งนักวิจารณ์ คนดัง และชาวเน็ตทั่วไปที่เป็นคนเอเชีย-อเมริกันออกมาโจมตี หาว่าเธอเป็นพวกฉกฉวยทางวัฒนธรรม เป็นคนขาวที่เอาเรื่องน่าเจ็บปวดของชาวเอเชียมาหาเงิน 

ดูราวกับว่า จูนจะไม่มีวันหลบหนีจากเงาของอะธีนาไปได้ เมื่อหลักฐานมากมายเริ่มผุดขึ้นมาคุกคามความสำเร็จที่เธอขโมยมา กระทั่งจูนได้พบว่าตัวเองค่อย ๆ ถลำลึกไปไกลจนยากที่ทุกสิ่งจะย้อนกลับคืนมา… 

“ไม่ใช่ว่าฉันนั่งลงและผุดแผนชั่วร้ายเพื่อหากำไรจากงานของเพื่อนที่ตายไป ไม่เลย จริง ๆ นะ — ทุกอย่างแสนจะเป็นธรรมชาติ เหมือนนี่คือโชคชะตาของฉัน คือสิ่งที่พระเจ้ากำหนดมาแล้ว เมื่อฉันเริ่มต้น ก็รู้สึกเหมือนว่านี่เป็นสิ่งที่ชัดเจนที่สุดในโลกที่ฉันควรทำให้สำเร็จ…”

#เยลโลว์เฟซ วรรณกรรมสลับหน้า (Yellowface) นิยายร่วมสมัยแนวเสียดสีสังคม จิกกัดแบบตลกร้าย ตีแผ่ด้านมืดของโลกโซเชียลและวงการหนังสือ หยิบยกเรื่องการเหยียดเชื้อชาติมาเขย่าพลิกคว่ำกลับตาลปัตร และผสมผสานเข้ากับแนวสืบสวนสอบสวนระทึกขวัญได้อย่างแสบสันต์ลงตัว  

เล่นกับประเด็นทางสังคมหลายอย่าง เช่น การเหยียดเชื้อชาติ , การฉกฉวยทางวัฒนธรรมระหว่างคนขาวกับคนเอเชีย , กระแสเชิดชูกลุ่มคนชายขอบเพื่อการตลาดขององค์กร และกระแสการแบนในอินเทอร์เน็ตที่ส่งผลต่อชีวิตจริง เป็นต้น ทั้งหมดนี้ด้วยน้ำเสียงลื่นไหล มีชีวิตชีวา ชวนลุ้นระทึก กระตุ้นให้ต้องอ่านรวดเดียวจนจบ

เยลโลว์เฟซ ได้รับรางวัล Best Fiction จาก Goodreads Choice Awards 2023 ซึ่งมาจากผลโหวตของนักอ่านล้วน ๆ ด้วยคะแนนถล่มทลาย ทิ้งห่างจากคู่แข่งแบบไม่เห็นฝุ่น และติดอันดับหนังสือขายดีของ New York Times ตั้งแต่เริ่มวางขาย 

#ผู้เขียน

R. F. Kuang (อาร์. เอฟ. ควง) นักเขียนรุ่นใหม่มาแรง ผู้เข้าชิงรางวัลฮิวโก รางวัลเนบิวลา รางวัลโลคัส รวมถึงรางวัลเวิลด์แฟนตาซี เจ้าของผลงานไตรภาค Poppy War และ Babel: An Arcane History เธอจบปริญญาโทด้านปรัชญา สาขาจีนศึกษา จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และปริญญาโทด้านสังคมศาสตร์ สาขาจีนร่วมสมัยศึกษา จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ขณะนี้เธอกำลังศึกษาระดับปริญญาเอกด้านภาษาและวรรณคดีเอเชียตะวันออกที่มหาวิทยาลัยเยล และอาศัยอยู่ที่นิวฮาเวนในคอนเนตทิคัต 

Yellowface คือผลงานเล่มล่าสุดของเธอซึ่งได้รับความนิยมมหาศาลตั้งแต่ตีพิมพ์ครั้งแรก

———————

📚 เยลโลว์เฟซ วรรณกรรมสลับหน้า

Yellowface 

R. F. Kuang (อาร์. เอฟ. ควง) เขียน 

ทศพล ศรีพุ่ม แปล

Sasi tee ภาพประกอบปก 

Milch S. ออกแบบปก