เพราะสังคมได้กำหนดไว้แล้วว่าผู้หญิงที่มีคุณค่าควรเป็นแบบใด นั่นทำให้ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้รับการยอมรับ หรืออย่างน้อยให้ตัวเองไม่กลายเป็นแกะดำที่น่ารังเกียจก็ยังดี แล้วผู้หญิงที่อยากใช้ชีวิตในแบบของตัวเองจะมีที่ยืนในสังคมได้ไหม

#ความทรงจำที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน คือเรื่องราวของผู้หญิงสามคนที่เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางแสงแดดแผดกล้าในฤดูร้อนปี 2008 มากิโกะและมิโดริโกะ สองแม่ลูกเดินทางจากโอซาก้ามาหา นัตสึโกะ ผู้เป็นน้องสาวที่โตเกียว

นัตสึโกะ ย้ายมาใช้ชีวิตตามลำพังในเมืองใหญ่เพื่อสานฝันที่อยากเป็นนักเขียน แต่ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว วันที่ฝันเป็นจริงก็ยังมาไม่ถึงเสียที เธอจึงได้แต่ทำงานพาร์ทไทม์รายได้น้อยเพื่อเลี้ยงปากท้องไปวัน ๆ

มากิโกะ ตั้งใจเดินทางมาโตเกียวเพื่อขอคำปรึกษาเกี่ยวกับการศัลยกรรมหน้าอก ด้วยอาชีพที่ต้องใช้รูปร่างหน้าตาเป็นเครื่องมือ ทำให้หญิงในวัยเกือบสี่สิบแบบเธอต้องต่อสู้กับความร่วงโรยของวัยอย่างหนัก เธอเดินทางมาพร้อมมิโดริโกะ ลูกสาววัยหัวเลี้ยวหัวต่อ ที่ไม่ยอมคุยกับแม่มานานครึ่งปีแล้ว

นัตสึโกะเฝ้าดูสถานการณ์ตึงเครียดระหว่างสองแม่ลูก และสังเกตความหมกมุ่นเรื่องรูปทรงหน้าอกของพี่สาวอย่างเงียบ ๆ เธอไม่ได้แสดงความเห็นอะไรมากนัก เพราะตัวเองก็มีเรื่องให้คิดหนักหลายอย่าง ทั้งรายได้ที่ไม่พอกิน ความฝันที่จะเป็นนักเขียน และความลำบากอื่น ๆ ในชีวิตซึ่งเธอคิดว่าเกิดจากการเป็นผู้หญิง

แต่เมื่อวันเวลาผ่านไป นัตสึโกะได้กลายเป็นนักเขียนเต็มตัวขึ้นมาจริง ๆ แต่ชีวิตยังคงส่งบททดสอบเข้ามาอีกครั้ง เมื่อเธอเกิดความต้องการอย่างแรงกล้าที่จะมีลูกทั้งที่ยังไม่มีครอบครัวหรือคนรัก

นัตสึโกะจะพาเราไปรับรู้ว่าระบบสังคมทำให้ผู้หญิงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบโดยไม่รู้ตัวอย่างไรบ้าง ทั้งเรื่องความยากจนจากข้อจำกัดในการทำงาน มาตรฐานความงามที่ผู้หญิงต้องไล่ตามให้ทัน รวมไปถึงสิทธิในการสร้างครอบครัวที่เลือกได้ด้วยตัวเอง

#ผู้เขียน

คาวากามิ มิเอโกะ เกิดที่จังหวัดโอซาก้า ปี 1976 ในครอบครัวชนชั้นแรงงาน เธอเคยทำงานเป็นสาวนั่งดริงก์ พนักงานขายหนังสือ และนักร้องที่มีผลงาน 3 อัลบั้ม ก่อนที่จะผันตัวมาเป็นนักเขียนอาชีพ โดยเริ่มมีผลงานตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา

คาวากามิเป็นหนึ่งในนักเขียนหญิงที่มีผลงานโดดเด่นน่าจับตามองมากที่สุดคนหนึ่ง เธอมักหยิบประเด็นที่ชวนตั้งคำถามและถกเกียงกันในสังคมมานำเสนอผ่านนิยาย ไม่ว่าจะเป็นมุมมองต่อร่างกายผู้หญิง สภาพความเป็นอยู่ของผู้คนในสังคมสมัยใหม่ที่เต็มไปด้วยความเหลื่อมล้ำ ผ่านสำนวนภาษาที่มีความสละสลวยราวบทกวี

#ความทรงจำที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน ฉบับภาษาไทย โดยสนพ.บิบลิ แปลจากฉบับภาษาญี่ปุ่นที่ชื่อ ‘นัตสึโมโนกาตาริ’ นวนิยายเรื่องยาวในปี 2019 ซึ่งปรับปรุงและเขียนใหม่จาก ‘ฉิจิ โตะ รัน’ (นมและไข่) นวนิยายขนาดสั้นของคาวากามิเองซึ่งได้รับรางวัลอาคุตางาวะในปี 2008

แม้ฉากหลังในนวนิยายเรื่องนี้จะเป็นสังคมญี่ปุ่น แต่หลายประเด็นที่นำเสนอไม่ได้เกิดเฉพาะแค่ในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น นั่นทำให้นวนิยายฉบับภาษาอังกฤษของเธอได้รับการยกย่องจากนิตยสาร Time ว่าเป็นหนึ่งในสิบนวนิยายที่ดีที่สุดแห่งปี 2020 รวมถึงได้รับการตีพิมพ์แล้วกว่า 40 ประเทศทั่วโลก

———-

 ความทรงจําที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน
夏物語

ผู้เขียน คาวากามิ มิเอโกะ
ผู้แปล ฉัตรขวัญ อดิศัย
ออกแบบปก Por Thanwarath