“หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่เรื่องของคนอมทุกข์อับโชคไม่กี่คนที่เลือกจะพยายามขายหนังสือเพื่อหาเลี้ยงชีพอย่างน่าเวทนาอย่างเราหรอก นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับลูกค้าของเราต่างหาก เรื่องของมนุษย์น่าปวดหัวที่เราต้องจำใจมีปฏิสัมพันธ์ด้วยไม่เว้นวัน”

ถึง ฌอน ไบเทลล์ จะเกริ่นมาจนนักอ่านอย่างเราต้องหันไปมองค้อน แต่ถ้าได้นั่งลงอ่านหนังสือของเขาแล้วล่ะก็เราคงต้องบอกว่า ฌอนคือคนที่ใส่ใจกับลูกค้าของเขาได้ไม่น้อยหน้าใคร การบริหารร้านหนังสือมือสองมากว่า 20 ปีไม่ใช่งานที่ง่าย และยังเต็มไปด้วยความเสี่ยง แต่ร้านเหล่านี้กลับน่าดึงดูดใจให้นักอ่านเข้าหาอยู่เสมอ มันเหมือนเส้นทางลึกลับที่เราไม่รู้ว่าจะเข้าไปเจออะไร ไม่มีหนังสือยอดนิยมตั้งเรียงราย ไม่มีอันดับขายดี และเราไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรซ่อนอยู่ตรงไหน แต่นั่นแหละเสน่ห์ที่ทำให้เราสนุก

ถ้าใครอยากรู้ว่าฌอนมองลูกค้าที่น่าชังของตัวเองไว้แบบไหนบ้าง มาสำรวจมนุษย์ทุกรูปแบบได้ในเล่ม แต่สำหรับวันนี้เราอยากมาแนะนำร้านหนังสือมือสองน่าไปเยือนให้นักอ่านกันหน่อย แล้วถ้าใครมีโอกาสได้ไปอย่าลืมมองหามนุษย์บางประเภทที่คุณอาจไม่คุ้นตาในบ้านเราล่ะ

The Book Shop, Scotland

ร้านหนังสือมือสองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศสกอตแลนด์ (ร้านของฌอน ไบเทลล์) ภายในร้านมีหนังสือทุกประเภท ตั้งแต่นิยายสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ ไปจนถึงหนังสือวิชาการ ร้านจุหนังสือไว้ทั้งหมดเกือบๆ 100,000 เล่ม ถือหนึ่งในสวรรค์ของคนรักหนังสือ และเป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะกลับบ้านมือเปล่าหากได้แวะไป ในร้านยังมีแมวแสนน่ารักที่ชื่อว่ากัปตันที่ชอบเดินเตร่ไปมา และเป็นตัวเรียกลูกค้าอีกด้วย

Any Amount of Books, London

บนถนนที่เต็มไปด้วยร้านหนังสือ ร้านนี้โดดเด่นด้วยการเหมุนเวียนหนังสือที่หลากหลายและราคาสมเหตุสมผล หนังสือที่โชว์มีการเปลี่ยนแปลงอย่างสม่ำเสมอ ในร้านมีทั้งหนังสือหายาก ฉบับพิมพ์ครั้งแรก วรรณกรรมสมัยใหม่ ศิลปะ และกวีนิพนธ์ หนังสือวิชาการ ร้านตั้งอยู่บนถนนแชริงครอสส์ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่นักอ่านหลายคนใฝ่ฝันจะไปเดินเล่น

Westwood Books, Cumbria

ที่นี่เป็นโรงภาพยนตร์เก่า มีหนังสือราวๆ 70,000 เล่ม ครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลาย โดยเฉพาะสำหรับหนังสือหายาก นอกจากหนังสือแล้วยังมีแผนที่ ของขวัญและการ์ดในธีมวรรณกรรมอีกด้วย ในปี 2009 ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหนึ่งในร้านหนังสือมือสองสิบอันดับแรกของ The Guardian ร้านเปิดตลอดแทบไม่มีวันหยุด ยกเว้นเพียงวันคริสต์มาส

Baggins Book Bazaar, Rochester

ร้านนี้เป็นร้านหนังสือมือสองขนาดใหญ่ ตั้งอยู่ใกล้กับปราสามและใตกลางเมืองรอเชสเตอร์ เปิดมาตั้งแต่ปี 1986 ชื่อร้านดังตามตัวละครในปกรณัมชุดมิดเดิลเอิร์ธ งานเขียนขนาดยาวของ เจ. อาร์. อาร์. โทลคีน นักประพันธ์ชาวอังกฤษ

“ฉันอาจไม่รวยในด้านการเงิน แต่ฉันเต็มไปด้วยความรู้และเกร็ดความรู้ที่เป็นประโยชน์ ซึ่งรวบรวมมาจากหนังสือหลายพันเล่มที่ผ่านมือของฉันในแต่ละสัปดาห์” นี่คือสิ่งที่เจ้าของร้านกล่าวไว้