หนังสือเล่มนี้ไม่ได้พูดถึงแค่เรื่องวิทยาศาสตร์ ไม่ได้มีแค่อัตชีวประวัติ หากเป็นบทสนทนาของมนุษยชาติในอนาคตอันใกล้ หรืออาจจะในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ!

เมื่อวิทยาศาสตร์วิ่งเร็วกว่าจริยธรรม ใครควรเป็นผู้ตัดสินว่าลูกของคุณควรมีพันธุกรรมแบบใด? เส้นแบ่งระหว่างการรักษาโรคกับการเล่นบทพระเจ้าอยู่ตรงไหน? และถ้าเทคโนโลยีนี้พร้อมแล้ว โลกของเราพร้อมแล้วหรือยัง? “The Code Breaker ถอดรหัสพันธุกรรมชีวิต” จะพาคุณตอบคำถามที่ชวนกระอักกระอ่วนแต่ก็น่าสนใจจนไม่อาจละสายตาได้

จากยุคของ “อะตอม” ที่เปลี่ยนโลกอุตสาหกรรม สู่ยุคของ “บิต” ที่เปลี่ยนโลกดิจิทัล และตอนนี้โลกกำลังก้าวเข้าสู่การปฏิวัติครั้งใหม่ นั่นคือยุคของ “ยีน”

ยุคที่มนุษย์ไม่ได้เป็นเพียงผู้ศึกษารหัสชีวิตอีกต่อไป
แต่เริ่มมีอำนาจในการ “ตัดแต่ง” มันด้วยตัวเอง

หัวใจสำคัญของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ คือเทคโนโลยีที่ชื่อว่า CRISPR-Cas9 หรือ “กรรไกรพันธุกรรม” เครื่องมือตัดต่อยีนที่ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในการค้นพบที่ทรงพลังที่สุดของศตวรรษ

และนี่คือเรื่องราวทั้งหมดใน #ถอดรหัสพันธุกรรมเปลี่ยนชีวิต (The Code Breaker) ผลงานของ “วอลเตอร์ ไอแซกสัน” นักเขียนมือหนึ่งที่เคยฝากผลงานหนังสืออัตชีวประวัติบุคคลสำคัญที่ขายดีทั่วโลกมาแล้วกับ “สตีฟ จ็อบส์”, “อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์” และ “เลโอนาร์โด ดา วินชี”

วอลเตอร์ ไอแซกสันจะพาเราเข้าไปในห้องห้องแล็บระดับโลก และห้องประชุมของนักวิทยาศาสตร์ที่แข่งขันกันค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบศตวรรษ สัมภาษณ์นักวิทยาศาสตร์ทุกฝ่ายในสมรภูมิคริสเปอร์ และถึงขั้นลงมือทดลองใช้เทคโนโลยีนี้ด้วยตัวเอง ทำความเข้าใจว่าการ “แก้ไขรหัสชีวิต” นั้นมีความหมายต่อมนุษย์อย่างไร เพื่อถ่ายทอดกลไกทางชีววิทยาที่ซับซ้อนออกมาเป็นภาพที่เข้าใจง่ายและสมจริงที่สุด!

ศูนย์กลางของเรื่องคือ “เจนนิเฟอร์ เดาด์นา” (Jennifer Doudna) นักวิทยาศาสตร์หญิงผู้ร่วมค้นพบเทคโนโลยี CRISPR จนได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีปี 2020 ร่วมกับ “เอ็มมานูเอล ชาร์เพนเทียร์” (Emmanuelle Charpentier) ในอีกด้านหนึ่ง เจนนิเฟอร์ เดาด์นา ไม่ได้เป็นแค่นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ แต่เธอเป็นมนุษย์คนหนึ่งที่ต้องต่อสู้กับคำถามทางจริยธรรมที่ตัวเธอเองก็ยังไม่มีคำตอบที่ถูกต้องสำหรับทุกข้อ

แม้เนื้อหาจะเกี่ยวกับชีววิทยาระดับลึก แต่วิธีเล่าของไอแซกสันกลับอ่านสนุกไม่ต่างจากนิยาย คุณจะได้เห็นการส่งต่อไม้ต่อของความรู้จากรุ่นสู่รุ่น ตั้งแต่ดาร์วิน เมนเดล วัตสันกับคริก มาจนถึงเดาด์นาและชาร์เพนเทียร์ เป็นการร้อยเรียงสายใยประวัติศาสตร์ที่ทำให้เห็นว่าความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ไม่เคยแยกขาดออกจากพัฒนาการของสังคมมนุษย์

และเมื่อเทคโนโลยีนี้เปิดโอกาสให้มนุษย์กลายเป็น “ผู้เขียนรหัสชีวิต” ได้ด้วยตัวเอง หนังสือเล่มนี้จึงชวนเราตั้งคำถามสำคัญต่ออนาคตของมนุษยชาติ

• เราควรใช้วิทยาศาสตร์เพื่อ “รักษาโรค” หรือสามารถใช้เพื่อ “ออกแบบมนุษย์” ได้ด้วย?
• พ่อแม่ควรมีสิทธิเลือกไอคิว ความแข็งแรง หรือรูปลักษณ์ของลูกหรือไม่?
• หากเราสามารถซื้อ “ยีนที่ดีกว่า” ได้ จะช่วยสร้างความเท่าเทียม หรือตอกย้ำความเหลื่อมล้ำให้ลึกลงไปถึงระดับพันธุกรรมกันแน่?
• โลกอนาคตที่การแก้ไข DNA กลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันจะเป็นอย่างไร?

___

ถ้าคุณเป็นนักอ่านสายวิทย์ หนังสือเล่มนี้จะทำให้คุณตื่นเต้นกับการค้นพบระดับเปลี่ยนโลก แต่แม้คุณจะไม่ใช่คนที่หลงใหลวิทยาศาสตร์เป็นพิเศษ ก็ยังอ่านสนุกและเข้าถึงได้ไม่ยาก สิ่งที่ไอแซกสันกำลังพูดถึง ไม่ได้มีแค่วิทยาศาสตร์หรือเทคโนโลยี หากแต่เป็นความสัมพันธ์ระหว่าง “การค้นพบของมนุษย์” กับ “ความหมายของการเป็นมนุษย์” ไปพร้อมกัน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว “วิทยาศาสตร์คือเรื่องของพวกเราทุกคน”

เตรียมตัวเดินทางไปยังจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของมนุษยชาติ ไปพร้อมกับ The Code Breaker ได้เร็ว ๆ นี้ค่ะ

___

#ถอดรหัสพันธุกรรมเปลี่ยนชิวิต

The Code Breaker
Walter Isaacson เขียน
ดร.นำชัย ชีววิวรรธน์ , ผศ. ดร.ป๋วย อุ่นใจ แปล
Surat orBank ออกแบบปก