ความแค้นเป็นเหมือนพิษร้ายที่ต้องถอนด้วยความตายของผู้ที่ทำให้เจ็บปวด ผู้หญิงหัวอกเดียวกันสองคนจึงวางแผนที่เรียบง่ายแต่อำมหิต ด้วยการแลกกันฆ่าคนที่พวกเธออยากให้ตาย

‘แผนลับสลับฆ่า’ นิยายสืบสวนระทึกขวัญ เมื่อครอบครัวผู้สูญเสียไม่ได้รับความยุติธรรม จนตัดสินใจลงมือทวงคืนมันด้วยตัวเอง แต่แผนการที่คิดว่าสมบูรณ์แบบนั้น อาจนำพาไปสู่ความจริงที่ทำให้ทุกสิ่งมอดไหม้จนไม่อาจย้อนคืน

ในนิวยอร์กซิตี หญิงสาวสองคนที่กำลังเผชิญความสูญเสียแบบเดียวกันได้พบกันในกลุ่มบำบัดผู้สูญเสียบุตร
‘อแมนดา ไวต์’ สูญเสียลูกสาววัยหกขวบจากเหตุฆาตกรรม แต่ฆาตกรกลับลอยนวลเพราะอำนาจเงินและช่องโหว่ของกฎหมาย
ขณะที่ ‘เวนดี’ ก็แบกรับความเจ็บปวดไม่ต่างกัน หลังจากลูกสาวของเธอถูกพรากไปโดยคนผิดที่ไม่เคยต้องรับโทษ

เมื่อกระบวนการยุติธรรมไม่อาจมอบคำตอบให้เหยื่อ คนเป็นแม่ทั้งสองจึงตัดสินใจร่วมมือกันวางแผนแก้แค้นให้กันและกัน ด้วยข้อตกลงที่ทั้งเรียบง่าย นั่นคือแผน ‘สลับกันฆ่า’ ที่ต่างฝ่ายจะเป็นคนลงมือแทนอีกฝ่าย เพื่อไม่ให้มีความเชื่อมโยงของรูปคดีใดกลับมาถึงตัวพวกเธอได้

แผนการเริ่มต้นจากความเข้าใจของคนที่เจ็บปวดเหมือนกัน แต่ยิ่งเวลาผ่านไป ความไม่น่าไว้วางใจในบางสิ่งเริ่มส่งเสียงดังขึ้น ความลับบางอย่างค่อย ๆ เผยตัวจากเงามืด และเรื่องราวก็ยิ่งซับซ้อน บานปลายเกินกว่าพวกเธอจะควบคุม

‘แผนลับสลับฆ่า’ ไม่ได้มีแค่ความระทึกของแผนล้างแค้นเท่านั้น แต่ยังสะท้อนความโศกเศร้าของผู้คนที่ต้องสูญเสียคนสำคัญในชีวิต เมื่อกฎหมายที่ควรปกป้องและเยียวยาเหยื่อกลับล้มเหลว จนผลักให้พวกเขาต้องเดินไปสู่การแก้แค้นด้วยตัวเอง นิยายเล่มนี้สะท้อนความพร่าเลือนระหว่างการทำสิ่งที่ถูกต้องแต่ต้องเจ็บปวดและการทำสิ่งที่ผิดเพื่อทวงคืนสิทธิให้คนที่เรารักได้อย่างเข้มข้น จนคนอ่านก็ยากที่จะตัดสินใจว่าถ้าเป็นตัวเราเองจะเลือกยืนอยู่ฝั่งไหน

___

ผลงานสุดร้อนแรงจากสตีฟ คาวานาห์ เจ้าของรางวัล Crime Writers’ Association Gold Dagger ในปี 2018 ซึ่งได้รับการยอมรับทั่วโลก และกลายเป็นอีกหนึ่งนักเขียนนิยายสืบสวนรุ่นใหม่ที่กำลังได้รับการจับตามอง

เสน่ห์ของงานเขียนสตีฟคือเขาไม่เพียงถนัดการสับขาหลอกผู้อ่านอย่างไม่ทันตั้งตัว แต่ยังสร้างบรรยากาศกดดันและตึงเครียดให้ผู้อ่านรู้สึกร่วมไปกับตัวละครตลอดทั้งเรื่อง อีกทั้งยังโดดเด่นด้วยการผสมผสานจิตวิทยาเข้ากับปริศนาอาชญากรรมได้อย่างลงตัว ด้วยจังหวะการเล่าที่กระชับและเข้มข้น ทำให้นิยายเล่มนี้ดึงผู้อ่านให้อยู่กับเรื่องราวได้ตั้งแต่ต้นจนจบแบบวางไม่ลงแน่นอน

อีกหนึ่งความน่าสนใจคือภูมิหลังของเขาในฐานะ ‘อดีตทนายความ’ ซึ่งทำให้เขาถ่ายทอดโลกของกระบวนการยุติธรรมออกมาได้อย่างสมจริง ทั้งแรงกดดันในห้องพิจารณาคดี กลเกมทางกฎหมาย ไปจนถึงด้านมืดของระบบที่อาจบิดเบี้ยวและไม่ยุติธรรมอย่างที่ควรเป็น รายละเอียดเหล่านี้ไม่เพียงเพิ่มความหนักแน่นให้กับเรื่องราว แต่ยังไล่ต้อนให้ตัวละครต้องเผชิญทางเลือกยากลำบาก จนบางครั้งการทำผิดกฎหมายอาจกลายเป็นหนทางเดียวที่พวกเขาเหลืออยู่

และด้วยชั้นเชิงการเล่าเรื่องที่แยบยล หากคุณเป็นนักอ่านสายชอบคาดเดาบทสรุป เรื่องนี้อาจเป็นอีกเล่มที่ท้าทายให้คุณลองทายความจริงไปพร้อมกัน

___

แผนลับสลับฆ่า
Kill for Me, Kill for You
สตีฟ คาวานาห์ เขียน
ธีปนันท์ เพ็ชร์ศรี แปล
RanuthTong วาดภาพปก