The Thursday Murder Club เป็นนวนิยายสืบสวนเล่มแรกของ Richard Osman นักแสดงตลก โปรดิวเซอร์ และพิธีกรรายการโทรทัศน์ชื่อดังและทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในประเทศอังกฤษ

แม้จะเป็นผลงานเล่มแรกแต่หนังสือเล่มนี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลายตั้งแต่เปิดตัวเมื่อปี 2020 มียอดขายรวมสูงถึง 2 ล้านก๊อปปี้ ทั้งแบบรูปเล่มและ E-Book และมีภาคต่อ The Man Who Died Twice ตามมาติดๆ

เรื่องย่อโดยสังเขปก็คือ ที่คูเปอร์สเชส หมู่บ้านวัยเกษียณอันสงบสุขในอังกฤษ มีคนชรา 4 คน เอลิซาเบธ จอยซ์ อิบราฮิม และรอน มารวมตัวกันทุกวันพฤหัสเพื่อนำเอาแฟ้มคดีฆาตกรรมที่ปิดไม่ลงในครั้งอดีตมาพูดคุยหาคำตอบ ในชื่อ เธิร์สเดย์เมอร์เดอร์คลับ แต่ละคนมีภูมิหลังและประสบการณ์ชีวิตที่ต่างกันไป ความแตกต่างเหล่านั้นกลับลงตัวเมื่อทั้งสี่มารวมตัวกัน

แต่แล้ววันหนึ่งกลับเกิดคดีฆาตกรรมโหดร้ายขึ้นใกล้ตัว เมื่อลูกน้องมือขวาของเอียน เวนแธม เจ้าของโครงการหมู่บ้านถูกฆาตกรรมในบ้านพักของตัวเอง เธิร์สเดย์เมอร์เดอร์คลับจึงโดดเข้ามาร่วมวงสืบคดีร้อนคดีแรกของพวกเขา และยิ่งสืบก็ยิ่งพบเงื่อนงำมากมายที่โยงใยมาจากครั้งอดีต หลายเรื่องราวสุดสะเทือนใจที่เก็บงำเอาไว้ถูกขุดคุ้ยขึ้นมา…

นวนิยายเล่มนี้ได้รับคำชื่นชมอย่างกว้างขวางจากนักอ่านและนักวิจารณ์ว่าเป็นเรื่องราวที่อบอุ่น แทรกด้วยอารมณ์ขัน ตัวละครทุกตัวมีเสน่ห์แพรวพราว และดำเนินเรื่องได้น่าติดตามจนวางไม่ลง เราเองเห็นด้วยทุกประการกับคำชื่นชมเหล่านี้ และยอมรับว่าไม่เคยอ่านนวนิยายแนวสืบสวนในบรรยากาศแบบนี้มาก่อน

สิ่งที่โดดเด่นเหนือกลอุบายฆาตกรรมและใครคือฆาตกร คือการได้สัมผัสชีวิตของเหล่าผู้ชราที่เลือกเอาหมู่บ้านวัยเกษียณแห่งนี้เป็นจุดหมายสุดท้ายบั้นปลายชีวิต ในร่างกายที่เสื่อมโทรมไปตามวัย แต่ความรู้สึกต่างๆ ข้างในยังคงคุโชนอยู่ ทั้งความรัก ความฝัน ความมุ่งหวังและปรารถนา ความยึดติดและความเห็นแก่ตัว ซึ่งล้วนเป็นแรงขับเคลื่อนให้เกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้น

ส่วนที่เราประทับใจเป็นพิเศษในนวนิยายเรื่องนี้คือการถ่ายทอดชีวิตแบบคนชรา ทั้งมุมมอง วิธีคิดอย่างผู้ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากแล้ว ซึ่งอาจเป็นสิ่งง่ายๆ แต่ทำให้หัวใจอิ่มเต็ม เช่น

…ตอนนี้น้ำตางี่เง่ากำลังมา ฉันจะปล่อยให้มันไหลริน ถ้าคุณไม่ร้องไห้บ้างเป็นบางครั้ง คุณจะลงเอยด้วยการร้องไห้ตลอดเวลา – หน้า 153

และการเล่าถึงปัญหาในแบบฉบับคนชราเจอได้ทั่วไปในชีวิตจริง อาทิ ปัญหาทางร่างกายที่เสื่อมสภาพ หู ตา แข้งขาที่ใช้การได้ไม่ดีเท่าหนุ่มสาว บางคนเป็นผู้ป่วยติดเตียงที่ไร้การตอบสนอง ปัญหาด้านสมองและความทรงจำเลอะเลือน รวมถึงปัญหาสุขภาพจิตในคนชรา การบรรยายของผู้เขียนเรียบง่ายแต่สะเทือนถึงใจ

ส่วนตัวแล้ว นอกจากความสนุกซ่อนปมที่เดาไม่ได้และวางไม่ลง นวนิยายเรื่องนี้ทำให้เรารู้สึกคิดถึงคนชราที่บ้าน และเข้าใจความเป็นพวกเขามากขึ้นอีกนิดหนึ่ง หวังว่าคุณจะสนุกและประทับใจกับหนังสือเล่มนี้ และตกหลุมรักแก๊งนักสืบวัยดึกก๊วนนี้เช่นเดียวกันกับเรา